然而,近年来,由于外国竞争,尤其是受到补贴、以低于成本价生产的中国钢铁向欧洲倾销,扭曲了市场,钢铁行业面临着严重挑战和大规模失业。
尽管如此,如果英国钢铁业能接受环境变化,并得到政府应有的支持,英国钢铁业仍有光明的未来。
影子商务大臣和唐卡斯特北议员埃德•米利班德(Ed Miliband)昨天提出的战略,提供了这样一条前进之路。他承诺,工党将投资30亿英镑帮助该行业走向绿色,这正是他所需要的。
他指责政府在帮助保护炼钢和保护其免受不公平竞争方面做得不够,这是有道理的。他的观点肯定会得到广泛的认同,即通过购买英国来建造学校和医院,而不是花费数千万美元进口钢铁,应该能够支持就业和制造业。
帮助英国钢铁业打造新未来的商业理由是令人信服的。今年早些时候,智库北方国际公共政策研究所(IPPR North)提出了这一观点。该智库认为,到2035年,该地区和更广阔的北方地区可能成为碳中性钢铁生产的世界领先者。
利用电气化、碳捕集存储和氢技术的潜力,无疑将使该行业蓬勃发展。它还将振兴英国制造业的一个重要部分,保护成千上万的工作岗位,并创造新的就业机会。
决不能错过这样做的机会。如果政府要提升经济水平,它需要支撑英国的钢铁。