19 世纪中叶，亨利·贝塞默 (Henry Bessemer) 发明了一种廉价的钢铁生产方式后，垂直一体化炼钢，如印第安纳州西北部湖岸的炼钢，主导了该行业。

但随后在 1969 年，纽柯在南卡罗来纳州建造了一个较小的小型工厂，将回收的废金属送入电弧炉。从那时起，美国新建的每家钢厂都是小型钢厂，运营成本通常较低。

从历史上看，LTV、Inland、Bethlehem Steel、US Steel 和最近的 ArcelorMittal USA 等综合钢铁生产商与 Nucor 和 Fort Wayne 的 Steel Dynamics 等小型钢厂运营商之间存在分歧。但随着更新和更多高科技小型工厂的建成，传统的壁垒已经瓦解。

根据美国钢铁协会的数据，1981 年小型钢厂仅占美国钢铁产量的 15%，但现在占美国钢铁产量的三分之二以上。

该地区的大型综合钢铁制造商现在从事小型钢厂业务，但综合钢铁生产仍被认为在该行业的未来中发挥着重要作用。

“你看到了集成和电弧炉生产的融合，”美国钢铁协会总裁兼首席执行官凯文登普西说。“两者都有价值，都是整个行业的关键部分。”

美国钢铁公司最近宣布将斥资 7.74 亿美元完全拥有阿肯色州的 Big River Steel，这是一家最新、技术最先进的小型钢厂。除了位于东芝加哥的研发中心外，安赛乐米塔尔将其大部分美国业务剥离给克利夫兰克里夫斯，该公司正与新日铁合作，在 AM/NS Calvert 投资超过 10 亿美元的新电弧炉在阿拉巴马州。Cleveland-Cliffs 经营着像印第安纳州西北部那样的高炉和在收购俄亥俄州的 AK Steel 后将废金属转化为新钢铁产品的电弧炉。

“大多数大型综合钢铁公司都使用传统技术，”登普西说。“短流程钢厂刚开始时规模较小，是钢铁市场的新进入者，拥有独立于综合生产商的自己的供应链。它们在市场上并肩作战，但现在我们看到整合到大公司。”

综合钢铁生产将继续保持需求，尤其是汽车制造商依赖综合工厂生产的更高等级钢材，这些工厂长期以来一直是卡卢梅特地区的工业支柱。

“对集成钢的需求仍然非常大，”登普西说。“但技术的多样性可以满足客户的需求，增加访问量并使我们的行业处于更强大的位置。”