美国财政部上周五宣布，将开始采取“非常措施”，以防止美国债务违约，避免美国陷入经济危机。当地时间13日，美国财政部长耶伦写信给众议院议长麦卡锡恳求国会提高债务上限，并说美国将在下星期四（1月19日）达到债务上限，目前的上限大约是31.38万亿美元。为了避免违约，财政部将重新分配联邦资金以继续支付政府债务。

美国在2021年12月16日将法定债务上限提高至约31.381万亿美元。所谓债务限额，是美国政府被授权借债以履行其现有法律义务的总额，包括社会保障和医疗保险福利、军人工资、国债利息、退税和其他支付。提高或暂停债务上限并不意味着批准新的支出承诺或花费纳税人的钱，它只是允许政府为国会和总统过去所承担的现有法定债务提供资金。

耶伦在信中说：“从2023年1月19日开始，美国的未偿债务预计将达到法定上限。一旦达到上限，财政部将需要开始采取某些非常措施，以防止美国拖欠债务。因此，国会及时采取行动提高或暂停债务上限至关重要。无法履行政府债务将对美国经济、所有美国人的生计以及全球金融稳定造成无法弥补的伤害。”

两党政策中心的经济政策主任萨伊·阿卡巴斯（Shai Akabas）说，这封信并不意味着现在是恐慌的时候了，至少现在还不是。

他说：“现在当然是决策者开始认真谈判的时候了。我们已经见过太多次了，他们在最后一刻走投无路，看不到任何解决方案。我们有足够的时间来避免这种结果。”

在国会需要提高债务上限之前，财政部无法准确估计美国还能支付多久的债务，但耶伦也写道，现金和非常措施“在6月初之前用尽”的可能性不大。

这封信预示着未来几个月华盛顿将出现一场激烈的对决。国会经常就提高债务上限进行投票，以防止美国债务违约，避免经济混乱，但掌握众议院控制权的共和党人说，如果不做出重大让步，他们不希望再次通过债务上限。

耶伦在信中指出，历任总统和财政部长都明确表示，政府绝不能对美国的任何债务违约，而且如前所述，近几十年来每届政府的财政部长在必要时都使用了这些非常措施。然而，使用非常措施只能使政府在有限的时间内履行其义务。因此，国会及时采取行动提高或暂停债务上限至关重要。

在过去，美国政府可能无法履行其债务的威胁曾造成过真正的损害，包括2011年美国历史上唯一的一次信用评级下调。

麦卡锡对即将到来的辩论做了一个简短的展望。麦卡锡在担任众议院议长后的首次记者会上说，共和党人希望通过谈判削减开支来换取提高债务上限。

麦卡锡说：“我们不想给我们的经济带来任何财政问题，我们也不会。必须改变我们在这个国家浪费钱的方式，我们将确保这种情况发生。”

上周五下午，白宫表示无意就提高债务上限进行任何削减预算的谈判。

“我们不会就债务上限进行任何谈判，”白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)说。“这应该是无条件的。”

参议院多数党领袖、纽约州民主党参议员舒默(Chuck Schumer)。他指出，在唐纳德·特朗普担任总统期间，债务上限被提高了三次。

舒默周五在推特上说：“极端的MAGA共和党人强迫的违约可能会让我们陷入深度衰退，引发通货膨胀，导致工薪家庭在抵押贷款、汽车贷款和信用卡利率等方面的成本更高。”