页岩革命引发地缘政治转变

当前副总统候选人Sarah Palin在2008年10月份同Joe Biden的一场辩论中呼吁美国钻探石油和天然气时，这一观点遭到了嘲笑。Biden当时称，要花10年的时间才能从美国的油井中开采出一滴石油。

自那以来，页岩革命意味着美国已经成为一个领先的石油生产国及天然气的净出口国。从页岩中开采的油气除了颠覆全球石油和天然气市场外，也许还产生了地缘政治方面的影响。

上世纪多数时候，西方列强都在全球范围内争抢石油。那么，当技术解锁了国内市场的大量供应时，发生了什么呢？

据哈佛肯尼迪学院教授Meghan O’Sullivan在新书中的叙述，答案是一个应该有益于美国的地缘政治转变。她在书中为美国应该如何利用“新能源充裕”（New Energy Abundance）提供了强有力论据。 具备油气的国内供应不仅增强美国经济，它还可以在全球范围内提供政治杠杆。油气供应削弱了俄罗斯对欧洲的控制力，并可能有助美中关系：“在现代历史中，一个国家的战略地位在如此短时间内发生如此巨大的转变是罕见的。”

2014年，俄罗斯天然气工业股份公司8年内第三次切断了对乌克兰的天然气供应。本书作者称，这种形式的经济强制政策现在更难执行了。Meghan O’Sullivan曾经担任伊拉克和阿富汗副国家安全顾问。美国天然气已经以低价供应欧洲，还提供了供应的一个替代来源。 O’Sullivan 写道，这帮助欧洲不那么容易遭俄罗斯长期以来外交政策工具之一——天然气市场政治操纵的伤害。

O’Sullivan有关美国新的矿产财富如何可以加强与中国联系的论述最为有趣。数年前，当中国与朝鲜合作以确保石油供应时，华盛顿惊呆了。美国的供应颠覆了这一观念，使得中国相信其可以从市场，而非从国有银行那里购买的海外项目股权处获得供应。

“大国争夺有限石油资源的情景——仅仅数年前如此普遍——现在似乎像是过时电影或小说的故事情节，”她写道。

作者在书中认为，美国应该通过向中国供应天然气巩固中国对全球市场的信任。这将帮助中国离开煤炭并削减其碳排放。向中国提供天然气还将减弱中国与俄罗斯结盟的动机。

流行观念

虽然本书详细叙述了页岩革命对美国“硬实力”和“软实力”的益处，但作者热衷于推翻人们对能源繁荣意味着什么的流行观念。作者认为能源繁荣不会导致美国在中东地区的参与降低，因美国将更加紧密地同全球市场联系在一起。另外，能源繁荣也无法让美国自给自足，提供国内需要的所有石油；石油“自给自足”成本高昂且低效，因它意味着限制所有进口以及石油的长途运输。

本书指出，能源可能成为地缘政治的一个未来主要决定因素是正确的。但在某些方面，作者也许过于乐观了。

O’Sullivan的论点面临的另一个挑战是，可再生能源和电动汽车可能会带来翻天覆地的变化。如果中国成为电池领域的沙特阿拉伯，这一情况会给予其更大影响力吗？那些控制从锂到钴等所需原材料的国家怎么样呢？

O’Sullivan 在其书的引言中暗示了这一点，称 我们应该预计可再生能源“最终将对全球政治产生重大影响”。她称，这些可能包括围绕锂形成的卡特尔联盟或者一些石油生产国的崩溃。

这一逻辑也许表明，美国战略优势的窗口期可能比预期的要短。