尤妮斯——开始是噪音,矿井通风扇的全天候轰鸣声。然后是爆炸声,震动了罗利县小社区的房屋。然后是煤尘,覆盖邻居的汽车。
“没有其他出路,”里克琼斯说。“要么把我们买断,要么我们就只能住在里面。因为它不会无处可去。它可以留下来。”
琼斯和他的邻居们聚集在路边公园凉亭下,分享关于大煤河沿岸社区新成员的故事:黑鹰矿。
“我们不想阻碍进步,但我们不想为了活着而死去,”住在琼斯隔壁的安娜贝尔·阿利夫 (Annabel Aliff) 说。
所有这些邻居都知道煤炭工业对罗利县等地的控制。他们中的一些人在这个行业工作,比如琼斯,他为从黑鹰运煤的承包商开卡车。
“这个社区中有很多人实际上在那里谋生,”他说。“我们不是在那之后”——关闭矿山,或任何会影响人们工作的事情。
但是,在一家不断增加的煤炭企业附近生活了三年之后,他们从 2019 年的 61 个工作岗位增加到今年的 168 个,他们变得越来越沮丧。他们希望有人来解决他们遇到的问题——或者他们想离开。
噪音、煤尘和爆破
由 Marfork Coal Company 拥有的 Black Eagle 矿于 2018 年开始运营。Marfork 的母公司是Alpha Metallurgical Resources,前身是 Contura Energy,由 Alpha Natural Resources 于 2015 年破产组建而成。
该矿及其母公司反映了西弗吉尼亚州煤炭行业的更大转变。随着公用事业公司关闭燃煤发电厂,转而使用更便宜的天然气和更清洁的可再生能源,火力发电煤炭市场正在萎缩。但冶金煤或炼焦煤(钢铁的重要组成部分)仍有需求。
现在,在钢铁需求旺盛的情况下,冶金煤炭行业正在出现增长。除了黑鹰,阿尔法还在洛根和怀俄明县开设了两个矿山。Arch Resources 和 Consol Energy 最近还分别在巴伯县和怀俄明县开设了新的煤矿。
在全球钢铁需求的推动下,以及州政府对行业剩余资源的依赖,像 Black Eagle 这样的矿山可能会继续让生活在附近的人们感到不舒服。
换气扇是第一个问题;马福克在 2019 年春天启动了它。它已经很响了,但是当公司在 2020 年底更换电机时,“那时它变得难以忍受,”住在矿对面的希利亚沃克说。
煤尘开始从矿井入口处的一堆煤中吹出,并在他们沿着西弗吉尼亚州 3 号公路将煤运出时从卡车上洒落。它继续积聚,在空气中徘徊,并在车辆干燥时从道路上扬起,尘土飞扬的日子。
灰尘“困扰着我,我的呼吸也变老了,”Aliff 说。