Rio Tinto 表示，它正在开发一种创新的新技术来生产低碳钢，在炼钢过程中使用可持续生物质代替炼焦煤，这是减少行业碳排放的一种具有潜在成本效益的选择。

在过去十年中，力拓开发了一种经过实验室验证的工艺，该工艺将使用原始的、可持续的生物质与微波技术相结合，在炼钢过程中将铁矿石转化为金属铁。正在申请专利的流程是该公司试图降低钢铁价值链排放的众多途径之一，目前正在一家小型试点工厂进行进一步测试。

Rio 表示，如果这次和更大规模的测试成功，那么随着时间的推移，这项技术有可能被商业化，以处理力拓的铁矿粉。

力拓铁矿石首席执行官西蒙·特罗特 (Simon Trott) 表示：“我们对这一新工艺的早期测试结果感到鼓舞，该工艺可以提供一种从皮尔巴拉铁矿石中生产低碳钢的经济高效的方法。超过 70% 的力拓 Scope 3 排放是在客户将我们的铁矿石加工成钢铁时产生的，随着世界经济脱碳，这对城市化和基础设施发展至关重要。因此，虽然现在还为时尚早，还有很多研究和其他工作要做，但我们热衷于探索这项技术的进一步发展。”

Rio Tinto 的工艺使用被称为木质纤维素生物质的植物物质，而不是煤炭，主要用作化学还原剂。生物质与铁矿石混合，并通过生物质释放的气体和可由可再生能源提供动力的高效微波的组合加热。

力拓的研究人员正在与诺丁汉大学微波工艺工程组的多学科团队合作，进一步开发该工艺。

该大学化学与环境工程系主任 Chris Dodds 教授说：“有机会成为一个伟大团队的一员，致力于一项技术，如果开发到商业规模，有潜力成为其中的一员，真是令人兴奋。通过对钢铁生产过程的关键部分进行脱碳来产生全球影响。”

该公司表示，在力拓的过程中使用原始生物质还可以避免其他基于生物质的技术的低效率和相关成本，这些技术首先将生物质转化为木炭或沼气。

木质纤维素生物质包括农业副产品(即小麦秸秆、玉米秸秆、大麦秸秆、甘蔗渣)和专门种植的作物，它们将成为该过程的可持续来源。重要的是，该过程不能使用糖或玉米等食物，力拓表示不会使用支持砍伐原始森林的生物质资源。

Trott 补充道：“我们知道生物质的采购和使用存在复杂的问题，要使其成为真正可持续的炼钢解决方案，还有很多工作要做。我们将继续与其他人合作，以更多地了解这些问题和可持续生物质的可用性。”

Rio 表示，如果进一步发展，该技术将伴随着针对可持续生物质来源的强大且独立认可的认证过程。