丰田研发非充气式轮胎 打造轻量化电动汽车
据报道，丰田研发“非充气式轮胎”以减轻电动车和燃料汽车重量，进一步提高汽车性能。但距离这项技术实现商业化用途还需要多年时间。
丰田Fine-Comfort Ride概念车首次使用了这一新型轮胎设计理念。这款车以氢气为能源，搭载轮内电机，属于紧凑型SUV，上周在东京车展亮相。丰田首席工程师Takao Sato称，“非充气式轮胎”的轮毂中心是塑料与铝材质打造，外圈由橡胶带环绕。但使用前提是能承受得住汽车的重量。
目前非充气式轮胎与充气轮胎重量相同，Sato希望最早到2025年，非充气式轮胎的重量可减轻30%，即5千克。日本住友公司是该轮胎的供应商，已经在丰田日版的小型汽车Kei和高尔夫球车上进行了试验。
Sato称：“对于汽车制造商来说，非充气式轮胎的吸引力在于：它与车辆电气化相关。这种轮胎可以运用于任何一款电动车。”住友公司表示，其他日本汽车制造商，也别是小型电动车制造商对此技术也很感兴趣。
Wako Iwamura是住友橡胶“非充气式轮胎五年计划”的负责人，他的个人目标是2020年这项技术能实现商业化用途。减轻轮胎重量只是Iwamura的一个目标，接下来要迎接的挑战包括车辆行驶中，轮胎受到的摩擦力，也就是滚动阻力。比起现在使用的充气轮胎，新型轮胎受到的滚动阻力增加10%至20%，这样的阻力对于锂电池驱动的汽车来说是行不通的。至于制造成本，Iwamura认为不会成为制约条件，他们研发的非充气式轮胎的成本接近充气轮胎。
实际上，日本轮胎制造商在非充气式轮胎制造方面是后来者。普利司通轮胎和米其林轮胎在这方面早有涉猎。米其林制造的Tweel是一种轮胎和车轮的结合，目前已使用于剪草机、高尔夫球车、施工机械和全地形车。然而非充气式轮胎的安全性尚未在乘用车上得到证实。轮胎生产商还需要向汽车制造商和公众证明这项技术的安全性。
